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「この国のかたち」の日本人　司馬遼太郎という歴史作家は、日本という国の形を求めて多くの著書を出版していますね。そのなかに「この国のかたち」という単行本がありますが、奇しくもインドで日本の技術協力の一環として、もう３年も運営されている「経営塾」塾長の司馬正次先生は、まさに「この国のかたち」を絵に描いたような人物なのです。

援助目的は何か3月1日、BSフジの番組・プライムニュースで国際協力問題が取り上げられ、私と大島賢三さん（JICA副理事長）が出演しました。本番ではほとんど即答方式で、用意した台本などは役に立たない始末。意外と本音が出てしまう。

1月下旬、ベトナムの首都ハノイを訪問。日本のベトナム商工会の幹部に会いました。ベトナムキャノンは1万8,000人を雇用する大手企業です。雇用を通しての「貧困削減」効果は大きいですね。しかも、目に見える効果ですから日本への感触も良くなり、日本の影響力も大きくなりますね。なかには「安い労働を使って儲かっている」と皮肉る向きもいますが、一般の人びとは生活がかかっていますから懸命です。

昨年11月から正月返上でASEAN中進国といわれるシンガポール、マレーシア、タイを2週間ぐらいの日程で訪ね、30～50年ほど前に日本が協力（政府開発援助）したプロジェクト、プログラムを追跡しながら、そこに今も「日本の知」、「日本の情（文化）」がどのくらい残存しているのかを調べる仕事（JICA調査）をしました。